El narcisismo es una estructura de la personalidad que, en psicología, se describe como un patrón profundamente arraigado de egocentrismo, una fuerte necesidad de admiración y una falta de empatía.
Las personas con rasgos narcisistas o con un trastorno narcisista de la personalidad suelen mostrar poca o ninguna compasión genuina hacia los demás.
Pero, ¿por qué es así? ¿Y qué consecuencias tiene esto para las relaciones interpersonales? En este texto me gustaría explicarte con más detalle estas relaciones.
El narcisismo y sus características
El término «narcisista» proviene del mito de Narciso, quien se enamoró de su propio reflejo en el agua y estaba tan absorto en sí mismo que apenas percibía el mundo exterior ni a las demás personas.
Sin embargo, en psicología, el narcisismo es un fenómeno complejo y con múltiples matices.
Las características típicas de los narcisistas son:
- Una necesidad desmesurada de admiración y reconocimiento.
- Un sentimiento de superioridad y singularidad.
- Falta de interés por las necesidades y los sentimientos de los demás.
- Comportamiento abusivo en las relaciones.
- Dificultad para aceptar las críticas.
- Una autoestima frágil que, sin embargo, a menudo se manifiesta en el exterior con una gran seguridad en sí mismo.
¿Por qué carecen de empatía los narcisistas?
El quid de la cuestión radica en la falta de empatía. A los narcisistas les cuesta ponerse en el lugar de los demás o sentir realmente sus emociones. Esto se debe a varias razones:
Egocentrismo emocional
Los narcisistas están muy centrados en sí mismos. Sus pensamientos giran principalmente en torno a su propio bienestar, al reconocimiento y a cómo los perciben los demás.
Este egocentrismo les impide conectar emocionalmente con los demás o percibir sus necesidades.
Mecanismo de defensa contra la vulnerabilidad
A menudo, los narcisistas ocultan tras su aparente fortaleza y superioridad una profunda inseguridad y vulnerabilidad internas.
La compasión y la cercanía emocional pueden poner de manifiesto esa vulnerabilidad, por lo que muchos narcisistas reprimen o rechazan esos sentimientos.
En su lugar, se protegen a sí mismos considerando a los demás como menos importantes o incluso inferiores.
Falta de madurez emocional
La empatía forma parte de la madurez emocional. Las personas narcisistas suelen tener dificultades para regular o comprender sus propios sentimientos.
Esto les dificulta aún más comprender los sentimientos de los demás y reaccionar ante ellos de forma adecuada.
¿Cómo se manifiesta la falta de empatía en las personas narcisistas?
Los narcisistas suelen demostrar con su comportamiento que carecen de empatía:
Ignoran las necesidades de los demás: apenas tienen en cuenta cómo se sienten los demás o qué necesitan. En cambio, siempre anteponen sus propios intereses.
Manipulación: los narcisistas suelen aprovecharse de las personas para alcanzar sus propios objetivos. Los sentimientos de las personas afectadas no les importan en absoluto.
Incapacidad para aceptar críticas: cuando se les critica, suelen reaccionar con ira, a la defensiva o menospreciando a la otra persona, en lugar de aprovechar la crítica como una oportunidad para reflexionar.
Falta de empatía genuina: cuando sus amigos o parejas necesitan apoyo emocional, los narcisistas suelen ser incapaces de mostrar una empatía auténtica. Sus reacciones suelen parecer frías, indiferentes o incluso egoístas.
Consecuencias para las personas afectadas
Tratar con una persona narcisista puede resultar muy agotador emocionalmente.
Los familiares, la pareja o los amigos suelen sentir que sus sentimientos no se reconocen o que, incluso, se menosprecian. Esto puede provocar:
Sensación de aislamiento: las personas afectadas se sienten incomprendidas y abandonadas emocionalmente.
Dudas sobre uno mismo: cuando los propios sentimientos son ignorados o menospreciados una y otra vez, las personas empiezan a dudar de sí mismas.
Dependencia: los narcisistas suelen generar dependencias mostrándose a veces cariñosos y encantadores, pero luego volviéndose fríos y rechazantes. Estos altibajos emocionales pueden causar una gran confusión.
Estrés psicológico y agotamiento: adaptarse constantemente a las necesidades de un narcisista resulta muy agotador a la larga.
¿Existe también la compasión narcisista?
Existe el concepto de «empatía cognitiva», es decir, la comprensión racional de los sentimientos ajenos sin mostrar, sin embargo, una verdadera implicación emocional.
Algunos narcisistas poseen esta forma de empatía porque les resulta útil, por ejemplo, para llevar a cabo mejor sus manipulaciones. Sin embargo, esta empatía es instrumental y no es auténtica.
La verdadera compasión se caracteriza por la empatía, la preocupación por los demás y el deseo de ayudar a los demás, cualidades que, por lo general, apenas se dan en los narcisistas.
¿Cómo se puede tratar a los narcisistas?
Tratar con personas narcisistas, que apenas muestran empatía, es todo un reto. A continuación, te ofrecemos algunos consejos:
Establecer límites
Los narcisistas tienden a traspasar los límites porque no se toman en serio las necesidades de los demás. Establecer límites claros y firmes te protege emocionalmente.
Tomarse en serio las propias necesidades
Aunque te resulte difícil: asegúrate de que tus sentimientos y necesidades sean escuchados y respetados. Busca apoyo en tus amigos o en un terapeuta.
Ajustar las expectativas
No esperes que un narcisista muestre de repente mucha empatía. Es más probable que te lleves una decepción. Acepta la realidad para no sentirte herido constantemente.
Mantén la distancia
A veces es mejor distanciarse emocionalmente, o incluso físicamente, para protegerse a uno mismo.
Conclusión
Los narcisistas suelen mostrar muy poca o ninguna empatía auténtica. Su marcado egocentrismo, sus mecanismos de defensa emocional y su falta de madurez les impiden establecer una conexión emocional auténtica con los demás.
Para las personas que están cerca de narcisistas, esto puede resultar doloroso y agobiante. Es importante marcar los propios límites, tener expectativas realistas y, si es necesario, buscar ayuda.
La empatía es una valiosa cualidad humana que nos une y facilita la convivencia. El hecho de que los narcisistas tengan carencias en este aspecto pone de manifiesto lo difíciles que suelen ser sus relaciones.
Ser consciente de ello puede ayudar a relacionarse mejor con ellos y, al mismo tiempo, a protegerse a uno mismo.
