Una cicatriz hipertrófica es una cicatriz gruesa y elevada.
Se trata de una respuesta anormal a la cicatrización de las heridas, en la que se forma tejido conectivo adicional en la zona de la herida original. Esto da lugar a una cicatriz elevada.
Normalmente, una pequeña herida en la capa superior de la piel se cura bien. Se forma nueva piel a medida que la herida se cura. En el caso de las heridas más profundas (en la capa de la dermis y por debajo), el cuerpo reacciona produciendo colágeno para reparar la herida.
El colágeno es más grueso que el resto de la piel. Este tejido más grueso y menos flexible se convierte en una cicatriz. La mayoría de las cicatrices son planas. Sin embargo, a veces el cuerpo produce colágeno adicional, lo que da lugar a una cicatriz elevada.
Este tipo de cicatriz elevada puede ser una cicatriz hipertrófica o una forma de cicatriz queloide.
¿Cuál es la diferencia entre las cicatrices hipertróficas y las cicatrices queloides?
La principal diferencia visible entre una cicatriz hipertrófica y las cicatrices queloides es el grado en que la cicatriz se extiende alrededor de la herida original. En el caso de una cicatriz hipertrófica, el tejido conectivo adicional que se forma en la herida original permanece en esa zona.
En el caso de las cicatrices queloides, el tejido conectivo adicional que se forma se extiende más allá de la zona de la herida original.
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¿Dónde se suele encontrar una cicatriz hipertrófica?
Una cicatriz hipertrófica es más frecuente en zonas del cuerpo donde la piel está tensa, como la espalda, el pecho, los hombros y la parte superior de los brazos, los codos y otras articulaciones. Sin embargo, una cicatriz hipertrófica puede aparecer en cualquier parte de la piel donde haya sufrido una lesión o herida.
El tejido cicatrizal puede formarse a partir de una lesión o herida cutánea resultante de un traumatismo accidental, una inflamación, una quemadura o una incisión quirúrgica. Hay muchos otros tipos de cicatrices en la piel, cada uno con su propia apariencia, causas y tratamientos.
¿Existe algún factor de riesgo que aumente las posibilidades de desarrollar una cicatriz hipertrófica?
Los factores que aumentan el riesgo de cicatrización hipertrófica son
- Quemaduras, especialmente de segundo y tercer grado
- Inflamación sistémica
- Mala cicatrización debido a una infección
- La genética. Las cicatrices hipertróficas, especialmente las queloides, se dan en algunas familias
¿Puede ser peligrosa una cicatriz hipertrófica?
No, no es peligroso ni pone en peligro la vida. Se trata principalmente de un problema cosmético. Sin embargo, las cicatrices hipertróficas pueden causar dolor o picor.
Además, si se forman sobre una articulación, pueden limitar su movimiento y es conveniente que se traten.
¿Cuáles son los síntomas y las causas de las cicatrices hipertróficas?
Las heridas pasan por tres fases de curación: inflamación, proliferación y remodelación.
El tejido cicatricial se forma durante la fase de remodelación. En la cicatrización de las heridas y la creación de nuevos tejidos intervienen tipos celulares específicos, como los fibroblastos y los miofibroblastos, y determinadas moléculas de señalización, como el factor de crecimiento transformante beta y el factor de necrosis tumoral.
En las cicatrices hipertróficas y queloides, esta respuesta de reparación está desregulada. Aunque la razón de esto no se entiende del todo, el resultado es una producción anormal de colágeno extra y una disminución de la elastina, lo que lleva a estas indeseadas cicatrices gruesas y rígidas.
¿Cuáles son los signos y síntomas de las cicatrices hipertróficas?
Los signos y síntomas de las cicatrices hipertróficas son fáciles de reconocer. Entre ellos se encuentran:
- Tejido duro o grueso elevado en el lugar de la herida
- Un color de piel rosado, rojo o púrpura en el lugar de la herida
- La cicatriz aparece con mayor frecuencia en el tronco superior del cuerpo -la espalda, el pecho, los hombros, la parte superior de los brazos- y en la piel de las articulaciones
- Dos meses después de la lesión, la cicatriz se desarrolla
- La cicatriz puede causar irritación, picor, sensibilidad o dolor
- Una cicatriz en la piel sobre una articulación puede limitar el movimiento normal de la misma
¿Cómo prevenir las cicatrices hipertróficas?
Hay medidas que puedes tomar -y errores que puedes evitar- para ayudar a curar la piel con la menor cantidad de cicatrices residuales posible.
La clave para reducir las cicatrices es reducir la cantidad de trabajo que el cuerpo tiene que hacer para curar la cicatriz. Así es como se hace:
1. Coser si es necesario
Los cortes anchos o profundos suelen curarse mejor cuando los sutura un profesional médico. Tenga en cuenta que los puntos de sutura deben coserse lo antes posible, mientras la herida esté fresca.
Si pasa demasiado tiempo, la herida puede contaminarse con gérmenes o bacterias, y el médico puede no querer suturarla por el riesgo de infección. Además, la herida puede empezar a cicatrizar parcialmente, lo que puede impedir una sutura satisfactoria.
En caso de duda sobre la necesidad de sutura, consulte a un médico con la debida antelación y deje que sea él quien decida el mejor tratamiento para la herida.
2. Mantener la herida húmeda
Aplique vaselina a la herida y cúbrala con un vendaje no adhesivo. Esto puede acelerar la curación y minimizar las cicatrices.
No se deje engañar por la falsa publicidad de las cremas para cicatrices. Es posible que haya escuchado que la vitamina E puede ayudar a reducir las cicatrices, pero esto no ha sido demostrado por un estudio de alta calidad.
3. Masajea la herida
Por otro lado, “masajear la cicatriz a diario con vitamina E puede ayudar a promover una cicatriz menos visible.
4. Evitar el sol
Mantener la cicatriz alejada del sol puede ayudar a minimizar la decoloración.
5. Deja que se cure de forma natural
No utilices peróxido de hidrógeno con demasiada frecuencia, ya que puede provocar una irritación continua y ralentizar el proceso de curación. Y no te rasques las costras. Las costras son el vendaje biológico de la naturaleza.
Retirar repetidamente una costra mientras una herida está tratando de curarse retrasa la curación y aumenta la cicatrización.
6. Tengan paciencia
La curación lleva tiempo, mucho tiempo. La primera fase de curación dura tres meses, seguida de una segunda fase que dura otros tres meses. Un año después de la lesión, la cicatriz se ha formado esencialmente, pero incluso así seguirá cambiando y teniendo un aspecto diferente un año después.
Lo cierto es que las cicatrices nunca dejan de cambiar y mejorar, a no ser que se trate de cicatrices queloides, que empeoran cada vez más si no son tratadas por un médico.
¿Existe un tratamiento para curar una cicatriz hipertrófica?
Los objetivos del tratamiento de una cicatriz hipertrófica son alisar, suavizar, reducir el tamaño, aclarar el color y aliviar el dolor y el picor existentes en su cicatriz.
Su proveedor -normalmente un dermatólogo o un cirujano plástico- puede esperar unos meses o incluso hasta un año antes de tratar su cicatriz. Esto da tiempo a que la cicatriz sane completamente y acabe reduciendo su tamaño y aplanándose por sí sola.
Las opciones de tratamiento más comunes para una cicatriz hipertrófica son
1. Inyecciones de corticosteroides
Este es el principal tratamiento para las cicatrices hipertróficas. Las inyecciones se aplican en el tejido cicatricial. Aplanan y ablandan el tejido cicatricial y reducen el dolor y el picor. Pueden ser necesarias varias inyecciones, cada una de ellas administrada con unas semanas de diferencia.
2. Terapia láser
Los láseres de Nd:YAG de pulso largo o los láseres de colorante pulsado son los que se utilizan habitualmente para tratar las cicatrices hipertróficas y las cicatrices queloides. Los láseres suelen dirigirse a los vasos sanguíneos de la cicatriz, lo que puede eliminarlos y evitar el crecimiento de la misma.
También pueden aclarar el color rojo o rosado que suelen tener las cicatrices y reducir el dolor, el picor y la dureza. Se puede utilizar un láser fraccionado para hacer agujeros microscópicos en la cicatriz hipertrófica para ablandarla y decirle que se reforme.
Este método es especialmente eficaz para las cicatrices que limitan la amplitud de movimiento de las articulaciones o que no han respondido plenamente a otros métodos.
3. Inyección de bleomicina o 5-FU (fluorouracilo)
Cualquiera de estos fármacos se inyecta directamente en el tejido cicatricial. El fármaco aplana la cicatriz hipertrófica y reduce el picor y el dolor al dañar las células que han proliferado.
Estas inyecciones suelen combinarse con la terapia láser. O una inyección de corticosteroides para reducir los efectos secundarios del medicamento.
4. Crioterapia
La crioterapia utiliza el frío extremo (nitrógeno líquido) para congelar y destruir lentamente el tejido cicatricial, lo que ayuda a aplanar el tejido elevado. Este tratamiento se combina con otras opciones de tratamiento por inyección para reducir aún más las cicatrices.
5. Cirugía
A veces se realiza una intervención quirúrgica para recortar la cicatriz hipertrófica o para redirigir las líneas de tensión de la cicatriz. En general, la cirugía se considera cuando otras opciones de tratamiento han fracasado.
Esto se debe a que la cirugía en sí misma puede causar cicatrices. La cirugía se combina con otros tratamientos para mejorar los resultados.
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